40代から考える、アクティブな老後のための視力選択

人生100年時代といわれる現代、40代はまだまだ折り返し地点です。

これから先の数十年を、スポーツやドライブ、旅行など、アクティブに楽しむためには、クリアな視界が欠かせません。

近視や乱視を抱えながら眼鏡やコンタクトレンズで対応してきた方にとって、視力矯正の選択肢は日々進化しています。その中で注目されているのが、ICL(眼内コンタクトレンズ)という方法です。

ただし、40代以降でICLを検討する際には、年齢特有の眼の変化を十分に理解しておく必要があります。

今回は、アクティブな老後を見据えた40代での視力矯正について、ICLという選択肢とその注意点を詳しく見ていきましょう。

ICLとは何か

ICLは、Implantable Contact Lens(インプランタブル・コンタクト・レンズ)の略称で、眼内コンタクトレンズとも呼ばれています。角膜を削るレーシックとは異なり、眼の中にレンズを挿入することで視力を矯正する方法です。

具体的には、虹彩(黒目の部分)と水晶体の間にある後房と呼ばれるスペースに、特殊なレンズを設置します。

一度挿入すれば、日常的なメンテナンスは不要で、必要に応じて取り出すこともできるという特徴があります。

近視や乱視の矯正に用いられ、通常のコンタクトレンズのように毎日の着脱が不要な点が大きなメリットといえるでしょう。

ただし、ICLは自由診療となるため、費用や主なリスク・副作用について、医療機関から十分な情報提供を受けることが必須です。自由診療においては、これらの情報提供が適切に行われることが要件となっています。

40代以降でICLを検討する場合、最も重要なのは水晶体の加齢変化を十分に考慮することです。年齢を重ねるごとに、眼には避けられない変化が訪ります。

その代表的なものが「老眼と白内障」です。老眼は、近くのものにピントが合いにくくなる現象で、多くの方が40代頃から自覚し始めます。

一方、白内障は水晶体が濁ってくる加齢性の変化で、こちらも年齢とともに進行していきます。

年齢が上がるほど、近視や乱視よりも、これらの加齢による変化が視力の主な課題となってきます。ICLは近視や乱視を矯正できますが、老眼や白内障といった水晶体の加齢変化には対応できません。

そのため、40代でICLを受けても、数年後には老眼鏡が必要になったり、白内障手術が必要になったりする可能性があることを理解しておく必要があります。

眼科の専門的な見地からも、老視年齢(おおむね40代以降)でのICLは、水晶体の加齢変化を十分考慮して慎重に検討すべきとされています。年齢が上がるほど、別の課題である老眼や白内障が前面に出てくる現実があるからです。

40代でICLを受けた場合、近視は改善されるかもしれません。しかし、その後訪れる老眼や白内障への対応として、再び眼鏡が必要になったり、将来的に白内障手術を受ける際にICLレンズを取り出す必要が生じたりする可能性も考慮すべきでしょう。

ICLを検討する際に知っておくべき重要なリスクとして、ハロー・グレアと呼ばれる現象があります。これは、夜間や暗い場所で光を見たときに、光の周囲に輪がかかって見えたり(ハロー)、光がまぶしく拡散して見えたり(グレア)する症状です。

特に夜間運転をされる方にとっては、見逃せない副作用といえます。対向車のヘッドライトや街灯が通常よりもまぶしく感じたり、にじんで見えたりする可能性があるため、運転の安全性に影響を及ぼす場合があることを理解しておきましょう。

ICLは眼の中にレンズを挿入する手術であるため、感染症のリスクや眼圧上昇など、他の眼内手術と同様のリスクも伴います。

また、すべての方に適応できるわけではなく、眼の形状や状態によっては施術できない場合もあります。

これらのリスクや副作用については、医療機関で詳しい説明を受け、自分の生活スタイルや将来のライフプランと照らし合わせて、慎重に判断することが大切です。

確かに、ICLは近視や乱視を矯正する一つの選択肢として存在します。眼鏡やコンタクトレンズの煩わしさから解放され、スポーツやレジャーを思い切り楽しめる可能性があることも事実です。

しかし、40代以降でICLを検討する際には、老眼や白内障といった加齢による変化が今後確実に訪れることを前提に考える必要があります。現在の近視・乱視を改善しても、数年後には別の課題が主役になってくるという現実を見据えた判断が求められます。

アクティブな老後のための視力選択は、単に「今」だけでなく、「これから先の数十年」を見通した選択が重要です。

まずは信頼できる眼科医に相談し、自分の眼の状態、ライフスタイル、将来的な視力の変化について、しっかりと情報を得ることから始めてみてはいかがでしょうか。

自由診療であるICLについては、費用面だけでなく、リスクや副作用について十分な説明を受けることが不可欠です。複数の医療機関で意見を聞き、納得のいく選択をすることが、長く健康な視生活を送るための第一歩となるでしょう。